حشرات عملاقة تظهر لأول مرة في أستراليا وتثير حيرة العلماء

في اكتشاف مذهل، عثر فريق علمي من جامعة جيمس كوك الأسترالية على نوع جديد من حشرات العصا العملاقة في ولاية كوينزلاند. هذه الحشرة، التي أطلق عليها اسم أكروفيلا ألتا، تعتبر الأثقل وزناً على الإطلاق بين الحشرات المكتشفة في أستراليا، مما أثار دهشة الباحثين.

اكتشاف في منطقة نائية

تم العثور على هذه الحشرة الفريدة في منطقة جبلية نائية في ولاية كوينزلاند، وتحديدًا على هضبة أثرتون على ارتفاع يزيد عن 900 متر، بالقرب من منطقة التراث العالمي للمناطق الاستوائية الرطبة. هذا النظام البيئي، الذي يتميز بالبرودة والرطوبة وصعوبة الوصول إليه، ربما ساهم في بقاء هذه الحشرة العملاقة مخفية عن الأنظار لفترة طويلة.

خصائص أكروفيلا ألتا

تزن حشرة أكروفيلا ألتا 44 جرامًا ويصل طولها إلى 40 سنتيمترًا. ويقول البروفيسور أنجوس إيموت، أحد قادة فريق البحث، إن هذه الحشرات تعيش في أعالي قمم الغابات المطيرة الاستوائية المرتفعة، مما يجعل رؤيتها أمرًا صعبًا للغاية.

بداية الاكتشاف

بدأ الاكتشاف بصورة لفتت انتباه فريق البحث، وتُوّج بالعثور على أنثيين، حيث دُرست إحداهما بعد وضع البيض، مما أكد أنها نوع جديد لم يسبق توثيقه. وقد نُشرت نتائج هذا الاكتشاف في مجلة زوتاكسا العلمية، وأُضيفت العينات إلى مجموعة متحف كوينزلاند لإجراء المزيد من الأبحاث عليها. وحتى الآن، لم يُعثر على أي ذكر.

تطور تكيفي

يعتقد العلماء أن الكتلة الكبيرة لجسم حشرة أكروفيلا ألتا هي استجابة تطورية للمناخ البارد والرطب في المنطقة. وربما يساعدها هذا الحجم على البقاء على قيد الحياة في هذه الظروف القاسية، حيث وصلت إلى هذا الحجم على مدى ملايين السنين بدافع الضرورة التكيفية.

ليست الأثقل عالميًا

على الرغم من أن أكروفيلا ألتا هي أثقل حشرة مسجلة في أستراليا، إلا أنها ليست الأثقل في العالم. هذا الرقم القياسي تحتفظ به حشرة ويتا العملاقة، وهي نوع شبيه بالجراد متوطن في نيوزيلندا، ويمكن أن يصل وزنها إلى 71 جرامًا.

وذكر موقع مصر الآن أن هذا الاكتشاف يضيف بعدًا جديدًا لفهم التنوع البيولوجي في أستراليا ويسلط الضوء على أهمية الحفاظ على البيئات الطبيعية الفريدة.