ضمن منتخب إيران تأهله رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026 عقب تعادل مثير مع نظيره الأوزبكي بنتيجة 2-2 في المباراة التي جرت مساء الثلاثاء، ضمن الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال.
افتتح خوزهيمات إيركينوف التسجيل لأوزبكستان في الدقيقة 16، لكن مهدي طارمي أدرك التعادل لإيران في الدقيقة 52. عاد عباسبيك فايزوليف ليمنح التقدم لأوزبكستان في الدقيقة 53، إلا أن طارمي عاد مجددًا وسجل هدف التعادل لإيران في الدقيقة 83.
بهذا التعادل، رفعت إيران رصيدها إلى 20 نقطة في صدارة المجموعة الأولى، بينما تحتل أوزبكستان المركز الثاني برصيد 17 نقطة. كان المنتخب الإيراني بحاجة إلى نقطة واحدة فقط من مبارياته المتبقية لضمان التأهل رسميًا إلى مونديال 2026، الذي سيقام في الولايات المتحدة، كندا، والمكسيك. هذا التأهل يعد السابع في تاريخ إيران، بعد مشاركاتها السابقة التي بدأت منذ نسخة 1978 في الأرجنتين.
وفقًا لنظام التصفيات الحالي، تتأهل المنتخبات صاحبة المركزين الأول والثاني في كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم، بينما يخوض أصحاب المركزين الثالث والرابع مرحلة الملحق القاري، حيث تتنافس ستة منتخبات على بطاقتين إضافيتين.